Theo giờ Bắc Kinh ngày 39 tháng 10, một bài báo của truyền thông Anh cho biết Burnley đang chìm sâu trong nhóm xuống hạng của Championship và có thể hứng chịu hai lần xuống hạng liên tiếp.

Chỉ một ngày trước còn đối đầu Liverpool ở Premier League, chưa đầy 15 tháng sau, Leicester City sẽ phải đối mặt với Notts County, Burton và Milton Keynes Dons tại League One.

Việc liên tiếp rơi xuống hạng đấu thứ ba của bóng đá Anh từng là một sự sa sút cực kỳ hiếm gặp. Giờ đây, nhìn vào số liệu, tình trạng này đang trở nên phổ biến hơn.

Burnley hiện đang mắc kẹt trong nhóm xuống hạng của Championship và có thể trở thành đội thứ ba trong ba năm phải chịu cảnh “xuống hạng hai lần liên tiếp”.

Cuối tuần trước, 1.450 cổ động viên Burnley đã theo đội đến Lincoln City; với họ, mối đe dọa này đã trở nên rất thực tế.

Sau khi đội bóng thua 1-4 trước Lincoln Red Imps, đội cách đây mười năm còn chơi ở hệ thống phi giải đấu, huấn luyện viên trưởng Nicky Hayen nhiều khả năng khó thoát khỏi việc bị sa thải.

Với việc Diego López đảm nhận vị trí giám đốc bóng đá mới của Burnley và Fabio Celestini trở thành huấn luyện viên trưởng mới, Burnley giờ chỉ còn biết trông chờ vận may đảo chiều.

Có phải vì những câu lạc bộ được điều hành tốt như Lincoln Red Imps đang vươn lên, khiến Championship ngày càng cạnh tranh khốc liệt?

Hay nguyên nhân chỉ đơn thuần là các đội rớt hạng từ Premier League tự sụp đổ?

Mười lăm năm trước, nếu ai đó nói một đội bóng hạng cao nhất có thể xuống hạng trong hai mùa liên tiếp, điều đó gần như không thể tưởng tượng nổi.

Dù sao đi nữa, trong 20 mùa đầu tiên sau khi Premier League ra đời, tình huống này chỉ xảy ra một lần.

Đội bóng đó là Swindon, và khi ấy còn có bối cảnh đặc biệt.

Swindon xếp thứ tư từ dưới lên ở Championship mùa 1994-95, nhưng chỉ xuống hạng vì hệ thống giải đấu được điều chỉnh và Premier League thu gọn còn 20 đội.

Nếu ở bất kỳ mùa giải nào khác, họ đã không phải chịu hai lần xuống hạng liên tiếp.

Vì vậy cũng có thể nói Wolves mới là đội đầu tiên thực sự rớt hạng liên tiếp từ Premier League, khi họ xuống hạng mùa 2011-12 rồi tiếp tục trượt dốc.

Kể từ đó, trong 14 mùa giải đã có bốn lần xuất hiện tình trạng này.

Nếu tính từ cú sụp đổ của Sunderland giai đoạn 2016-2018, thì trong 9 mùa giải đã có ba lần.

Sau đó Luton và Leicester City lại tiếp tục rơi vào tình cảnh này trong hai mùa liên tiếp.

Trong khi đó, Wigan và Portsmouth xuống League One sau mùa thứ hai chơi ở Championship, còn Leeds United và Sheffield Wednesday xuống hạng sau mùa thứ ba.

Wolves, Sunderland và Leicester City khi đó đều rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng cả trên sân lẫn ngoài sân, cuối cùng dẫn đến sự sa sút của đội bóng.

Các cổ động viên Burnley có thể lo ngại rằng hiện nay tại Turf Moor cũng có những điểm tương đồng.

Trong giai đoạn hai lần xuống hạng liên tiếp, Wolves đã thay bốn huấn luyện viên trưởng liên tiếp và thực hiện một loạt bản hợp đồng tồi tệ; đáng ngạc nhiên là họ từng trải qua ba lần xuống hạng liên tiếp vào thập niên 1980, rơi xuống tận hạng đấu thứ tư.

Cú sụp đổ của Sunderland còn khó coi hơn: họ trở thành đội duy nhất đứng cuối ở cả hai hạng đấu, chỉ thắng 13 trong 84 trận tại giải vô địch quốc gia.

“Bầy mèo đen” trước đó đã có 10 mùa liên tiếp chơi ở hạng đấu cao nhất, nhưng chỉ 3 lần đạt 40 điểm, ngưỡng thường được xem là đường an toàn trụ hạng.

Leicester City xuống League One trực tiếp bắt nguồn từ những sai lầm trong quyết định của ban lãnh đạo; đội bóng bị trừ 6 điểm vì vi phạm quy định lợi nhuận và bền vững, và số phận cuối cùng đã được định đoạt. “Bầy cáo” xếp thứ 23 tại Championship, kém nhóm an toàn 5 điểm.

Sunderland mất bốn năm mới trở lại Championship, còn tình trạng hỗn loạn hiện tại của Leicester City đồng nghĩa họ rất khó thăng hạng ngay lập tức. Leicester City dưới thời Russell Martin đang xếp thứ 11 tại League One, và câu lạc bộ vẫn đang trong trạng thái chờ bán.

Cựu tiền vệ từng khoác áo Watford và Reading, hiện là bình luận viên của English Football League, Jobi McAnuff, nói với BBC Sport: “Dù những năm gần đây chúng ta đã thấy Luton và Leicester City xuống hạng liên tiếp, tôi không nghĩ đây sẽ trở thành một xu hướng kéo dài.”

McAnuff cho biết: “Theo tôi, vấn đề của cả hai câu lạc bộ này đều nằm ở việc quản lý đội hình không thỏa đáng.”

McAnuff cho biết: “Từ góc nhìn của Luton, có vài cầu thủ trong đội có thể cảm thấy mình xứng đáng ở lại Premier League. Họ đã không thích nghi lại với Championship, dù thực tế phần lớn cầu thủ từng chơi ở hạng đấu này trước đây.”

McAnuff cho biết: “Còn với Leicester City, họ giữ lại quá nhiều cầu thủ không thực sự muốn ở lại đội, và rõ ràng những người này cũng chưa sẵn sàng đối mặt với cuộc chiến trụ hạng.”

Luton có thể đã đánh giá sai trong công tác chiêu mộ, nhưng so với những câu lạc bộ khác từng chịu hai lần xuống hạng liên tiếp, cách họ vận hành vững vàng hơn nhiều.

“Những người thợ làm mũ” vẫn đang tiến lên chứ không thụt lùi về phát triển ngoài sân cỏ; dự án sân vận động mới có sức chứa 25.000 chỗ tại Power Court vẫn tiếp tục được triển khai và dự kiến hoàn thành trước khi mùa giải 2028-29 khởi tranh.

Việc Luton xuống hạng từ Championship mùa 2024-25 cũng cho thấy thành bại chỉ cách nhau một đường tơ. Họ xuống hạng vì kém Hull City về hiệu số bàn thắng bại, và “Những chú hổ” Hull City sau đó thăng hạng Premier League trong mùa kế tiếp.

Trong phần lớn mùa giải này, cổ động viên Burnley đã phản đối cách vận hành quyền sở hữu của ALK Capital thuộc Alan Pace.

Burnley từng được xem là câu lạc bộ “thang máy” điển hình, khi trong năm mùa giải qua mùa nào cũng xuống hạng hoặc thăng hạng khỏi hạng đấu cao nhất.

Nhưng sau thương vụ mua lại bằng đòn bẩy của ALK Capital do Alan Pace đứng đầu năm 2020, báo cáo tài chính mùa 2024-25 của Burnley cho thấy đội bóng gánh khoản vay 142 triệu bảng; năm đó họ thăng hạng thành công, và quy mô khoản nợ này cao nhất Championship.

Tuần này, Burnley đã lập kỷ lục mới về chuỗi trận không thắng trên sân nhà dài nhất trong các giải đấu Anh. Khi tiếp Portsmouth trên sân nhà thứ Bảy này, sẽ tròn 378 ngày kể từ lần gần nhất họ thắng trên sân nhà.

Việc Burnley bị một đội bóng được điều hành tốt và đang có đà đi lên như Lincoln Red Imps đánh bại chắc chắn sẽ khiến cổ động viên phải suy ngẫm; đối thủ có ít nguồn lực hơn nhiều nhưng sở hữu ông chủ khôn ngoan. Khoảng cách tài chính giữa hai đội là rất lớn.

Tổng doanh thu mùa 2024-25 của Burnley là 71,7 triệu bảng, cao hơn nhiều so với 7,81 triệu bảng của Lincoln Red Imps.

Burnley còn nhận khoản trợ cấp parachute 48 triệu bảng, trong khi Lincoln Red Imps dự kiến chỉ nhận khoảng 5,5 triệu bảng tiền quỹ đoàn kết.

Nếu chỉ nhìn vào các điều kiện ngoài sân cỏ, hai bên dường như không thể so sánh, nhưng bóng đá không chỉ diễn ra trên bảng cân đối kế toán.

Báo cáo “Tình trạng bóng đá” do Cơ quan quản lý bóng đá độc lập công bố hồi đầu tháng này cho biết Premier League và English Football League phải đạt được một thỏa thuận tài chính mới nhằm “giảm tác động bóp méo động lực tài chính bên trong Championship do khoản trợ cấp parachute gây ra”.

Giải pháp là khoản trợ cấp dựa trên thành tích, lấy mô hình phân phối tiền thưởng theo thứ hạng chung cuộc của Premier League làm tham chiếu.

Hiện tại, mọi câu lạc bộ ở Championship đều nhận số tiền như nhau, không phụ thuộc vào thứ hạng chung cuộc.

Chủ tịch Cơ quan quản lý bóng đá độc lập David Cogan cho biết: “Số tiền trợ cấp parachute sẽ giảm, còn tổng nguồn vốn chảy vào Championship sẽ tăng đáng kể.”

David Cogan cho biết: “Khoảng cách giữa các câu lạc bộ nhận trợ cấp parachute và những câu lạc bộ không nhận sẽ thu hẹp rõ rệt, điều này sẽ khiến Championship trở thành một giải đấu cạnh tranh hơn.”

Khoản trợ cấp parachute được trao cho các câu lạc bộ xuống hạng từ Premier League nhằm giúp họ thích nghi với thực tế tài chính ở hạng đấu thứ hai: năm đầu tiên là 48 triệu bảng, năm thứ hai là 39 triệu bảng.

Khi khoảng cách thu nhập thu hẹp, liệu hai lần xuống hạng liên tiếp có trở nên phổ biến hơn? Điều này phần lớn sẽ phụ thuộc vào việc khoảng cách có thể thu hẹp “rõ rệt” đến mức nào.

Báo cáo của Cơ quan quản lý bóng đá độc lập phát hiện các câu lạc bộ nhận trợ cấp parachute có khả năng thăng hạng cao hơn gấp hơn bốn lần. Ở mùa 2024-25, có bốn câu lạc bộ nhận khoản tiền này; điểm số chung cuộc của họ trung bình cao hơn gần 27 điểm, họ chiếm ba vị trí dẫn đầu, và chỉ Luton cuối cùng xuống hạng.

McAnuff cho biết: “Nếu nhìn vào số đội thăng hạng ngay hoặc đứng nhóm đầu, sẽ thấy có mối liên hệ rất mạnh giữa họ với các câu lạc bộ nhận trợ cấp parachute.”

McAnuff cho biết: “Ngay cả khi trợ cấp parachute giảm, tôi vẫn cho rằng lợi thế này sẽ rất then chốt đối với những đội bóng đó.”

Burnley vẫn có khả năng tránh được hai lần xuống hạng liên tiếp; lợi thế tài chính từ trợ cấp parachute có thể sẽ lấn át tác động của những quyết định tồi.

Nhưng nhìn chung, hai lần xuống hạng liên tiếp đã trở nên phổ biến hơn nhiều. Bất kỳ câu lạc bộ nào xuống hạng mà không chuẩn bị tốt cho cuộc sống ở Championship đều nên cảnh giác với điều này.