Hupu ngày 30/10 đưa tin: The Athletic UK đưa tin, phóng viên theo dõi Everton Patrick Boyland viết bài chuyên đề về Grealish.

Đây lẽ ra có thể là một rắc rối khiến đội bóng của David Moyes chệch khỏi quỹ đạo trước trận đấu quan trọng nhất từ đầu mùa. Nhưng Everton, đội bóng này, điều không thiếu nhất chính là sự kiên cường.

Dù chủ đề Jack Grealish bị loại khỏi đội hình vì “vi phạm kỷ luật” chiếm trọn tâm điểm bàn tán trước và cả sau trận, Everton vẫn đánh bại Newcastle United với tỷ số 3-1 trong trận vòng 16 đội Cúp Liên đoàn vào thứ Năm, và bầu không khí sau trận đặc biệt phấn chấn.

Khi các cầu thủ Everton đi vòng quanh sân để cảm ơn, người hâm mộ đồng thanh hát vang ca khúc kinh điển của Elton John, “I Guess That’s Why They Call It the Blues”.

Khi thông báo vòng tứ kết vào tháng 12 sẽ phải làm khách trước Fleetwood, đội bóng thuộc League Two, cả sân vang lên tiếng hò reo lớn.

Vào cuối trận, khán đài phía Nam của sân Hill Dickinson thậm chí còn vang lên bài “All Together Now” - ca khúc nổi tiếng nhờ ban nhạc The Farm đến từ Merseyside, và toàn đội Everton từng thu âm thành đĩa đơn trước trận chung kết FA Cup 1995 (đó cũng là lần cuối câu lạc bộ nâng cao một danh hiệu lớn).

Có lẽ đây chính là tiếng vọng yếu ớt của hy vọng đang lặng lẽ quay trở lại.

Everton chỉ còn một bước nữa để lần đầu tiên sau mười năm lọt vào bán kết một cúp, và còn cách trận chung kết tại Wembley vào tháng 3 đúng ba chiến thắng. Với một câu lạc bộ khao khát tìm lại dù chỉ một chút niềm vui, đây chắc chắn là một con đường mới để tìm lại hạnh phúc.

Vào thời điểm đội bóng từng đối diện nguy cơ “buông xuôi” (và nguy cơ này đến nay vẫn chưa hoàn toàn biến mất), việc liên tục tiến sâu ở cúp đã tiếp thêm cảm giác mục tiêu mới cho đội.

Còn gần bảy tuần nữa mới gặp Fleetwood, và chặng đường cúp trong khoảng thời gian này vừa hay tạo ra một cơ hội tích cực để “hướng sự chú ý sang chỗ khác”.

Rốt cuộc, câu lạc bộ đang đối mặt nhiều rắc rối: sự không chắc chắn về quyền sở hữu - Tập đoàn Friedkin rao bán câu lạc bộ chưa đầy hai năm sau khi tiếp quản; đội hình mỏng - thiếu hụt nghiêm trọng ở các vị trí then chốt, tạo thêm áp lực cho đội; và tất nhiên, còn có vụ Grealish đã nói ở trên.

Everton chọn công khai chuyện này và để tiền vệ người Anh được người hâm mộ yêu mến - người đang thi đấu cho Everton theo dạng cho mượn và đây đã là mùa thứ hai liên tiếp anh được Man City cho mượn đến đây - vắng mặt trong một trận đấu quan trọng; xét việc ở các câu lạc bộ khác trên khắp nước Anh, những sự việc tương tự thường được “xử lý nhẹ nhàng, cho qua”, có thể suy ra rằng ban lãnh đạo Everton rất thất vọng về việc cầu thủ 31 tuổi này vắng buổi tập mà không được phép.

Ngoài ra, mức đãi ngộ của Grealish khá hậu hĩnh. Everton gánh một phần lớn trong mức lương khoảng 300.000 bảng/tuần của anh (từ Man City) - lần cho mượn đầu tiên gánh khoảng 75%, tỷ lệ lần cho mượn này cũng tương đương - khiến anh trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất đội.

Vào tháng 1 năm nay, Grealish phải nghỉ hết mùa vì phẫu thuật bàn chân, và trong giai đoạn hồi phục sau đó, Everton luôn hỗ trợ anh cho đến khi hết hạn cho mượn vào mùa hè. Câu lạc bộ cho phép anh sử dụng cơ sở vật chất của đội và điều trị với đội ngũ y tế, nhằm giúp anh hồi phục sức khỏe và hy vọng đưa anh trở lại thi đấu cho đội. Ở một mức độ nào đó, đội bóng thực sự đặt nhiều kỳ vọng vào anh. Là một cầu thủ giàu kinh nghiệm, anh lẽ ra phải gánh vác trách nhiệm tương xứng.

Với Everton có chiều sâu đội hình cực kỳ mỏng, điều họ không cần nhất là thêm bất kỳ rắc rối nào, huống chi là kiểu “tự chuốc rắc rối vào thân” như thế này.

Khi chiêu mộ Grealish, Everton đã biết rõ mọi thứ về anh - kể cả những điểm yếu - nhưng câu lạc bộ vẫn chọn “đánh cược”, tin rằng anh có thể nâng tầm tổng thể đội bóng và đóng vai trò then chốt trong các trận đấu. Tuy nhiên, các biện pháp kỷ luật này (câu lạc bộ chưa xác nhận liệu đã kết thúc hay chưa) thậm chí còn khiến kỳ vọng đó trở nên lung lay.

Trong họp báo sau trận, khi được hỏi về tình hình của Grealish, Moyes không tiết lộ thêm chi tiết, chỉ nói rằng ông “ủng hộ” “quyết định” của câu lạc bộ. Khi bị hỏi dồn liệu có thất vọng hay không, hoặc liệu Grealish có thể trở lại trong trận tới (trận Premier League tại sân St James' Park, cũng gặp Newcastle United) hay không, Moyes từ chối trả lời.

Chắc chắn rằng mùa này Everton thực sự cần Grealish trở lại thi đấu và thể hiện năng lực. Nhưng trong trận thứ Năm, ngay cả khi không có anh, đội bóng vẫn xoay xở thoải mái - thậm chí có thể nói là chơi khá xuất sắc.

Nhiều trụ cột bao gồm tiền vệ James Garner (người ghi bàn đầu tiên) và Kiernan Dewsbury-Hall đã đứng lên, thể hiện vai trò nêu gương và dẫn dắt đội giành chiến thắng.

Cầu thủ trẻ Tyrique George, người thay Grealish đá cầu thủ chạy cánh trái, đã giành lại bóng thành công trước bàn thắng của Garner; còn tân binh mùa hè Hayden Hackney cũng có màn trình diễn nổi bật, không chỉ có bàn thắng đầu tiên cho Everton mà còn đóng góp một pha kiến tạo.

Cầu thủ chạy cánh phải Tyler Dibling một lần nữa cho thấy năng lực không thể phủ nhận - dù chỉ là một thoáng chớp nhoáng, nhưng đủ để cho thấy cầu thủ 20 tuổi này xứng đáng được đội tiếp tục kiên nhẫn và tin tưởng. Trước đó, anh chuyển đến từ Southampton với mức giá 40 triệu bảng, và sau giai đoạn khởi đầu chậm chạp, giờ vẫn nên kiên trì bồi dưỡng anh.

Nếu cơ chế chọn người của đội tuân theo nguyên tắc “chỉ chọn người tài”, thì Grealish phải nỗ lực để giành lại suất đá chính, và muốn làm được điều đó, anh phải nâng cao trình độ thi đấu.

Khi phong độ tốt nhất, anh có thể mang đến sự điềm tĩnh về kỹ thuật và những màn trình diễn chất lượng cho đội bóng thiên về lối chơi “cày cuốc”. Ngay cả trong trận thua 0-2 trên sân Arsenal thứ Bảy tuần trước (khi Everton nói anh vắng mặt vì “ốm”), đội bóng cũng lộ rõ việc thiếu khả năng giữ bóng và đẩy cao tấn công như anh.

Nhưng mặt khác, đôi khi anh giữ bóng quá lâu, điều này lại không hợp với đặc điểm của các cầu thủ còn lại trong đội - họ không giỏi lối chơi kiểm soát bóng kiên nhẫn kiểu Man City - sự chậm chạp đó thậm chí có thể bóp nghẹt các đợt tấn công của đội.

Trước Newcastle United, màn trình diễn của Everton tuyệt đối không hoàn hảo, nhưng ít nhất nhịp độ và sức sống họ thể hiện khi đẩy bóng về phía trước là điều hiếm thấy ở đội bóng này trong mùa này và cả mùa trước.

Trong tám vòng đầu tiên của mùa giải năm nay, họ chỉ phát động tổng cộng ba pha phản công nhanh, và không pha nào chuyển thành bàn thắng. (Theo định nghĩa của Opta, phản công nhanh là cơ hội dứt điểm được tạo ra sau khi đội đoạt bóng ở phần sân nhà và nhanh chóng chuyển từ phòng ngự sang tấn công.) Đêm qua, hai bàn thắng của họ đều đến từ kiểu phối hợp chiến thuật này - Hackney và Thierno Barry lần lượt ghi bàn sau những pha tấn công nhanh và chính xác.

Tuy nhiên, điều này không chỉ liên quan đến giá trị, sự kiên cường hay va chạm thể chất.

Đây giống như một câu trả lời bóng đá hoàn hảo - nếu không nhờ kết quả và màn trình diễn sau đó, những chuyện xảy ra trước đó lẽ ra có thể phủ bóng đen sâu hơn lên Everton.