Tin Hupu ngày 30/10: Tiến sĩ Mehdi Kordi, khách mời của The Times, là một nhà sinh lý học thể thao hàng đầu người Anh và từng là huấn luyện viên trưởng đội đua xe đạp lòng chảo Olympic Hà Lan, đã viết chuyên mục dữ liệu về Manchester United.

Đầu mùa giải này, tỷ lệ cược Manchester United vô địch Premier League vào khoảng 7 ăn 1. Nếu khi đó có ai nói với người hâm mộ Manchester United rằng các nhà cái đưa ra tỷ lệ 10 ăn 1 cho việc Michael Carrick có thể tái hiện những màn trình diễn và thành tích từng giúp ông giành được vị trí huấn luyện viên chính thức hay không, có lẽ không ít cổ động viên sẽ sẵn sàng bỏ tiền đặt cược.

Nhưng xác suất màn trình diễn đó lặp lại tuyệt đối không phải 10 ăn 1, thậm chí còn chưa đến 100 ăn 1. Nếu dựa trên các dữ liệu nền tảng để mô phỏng 17 trận cuối mùa giải trước (Manchester United thắng 12, hòa 3, thua 2), thành tích mà Carrick đạt được chỉ xuất hiện một lần trong khoảng 200 lần mô phỏng.

Dựa trên những bằng chứng đó, Manchester United đã ký hợp đồng hai năm với Carrick vào tháng 5. Giờ đây, khi đội bóng loanh quanh sát khu vực xuống hạng, chiếc ghế của ông đã lung lay dữ dội. Tuy nhiên, đội bóng không trải qua quá trình “tốt lên trước, xấu đi sau”. Xét các chỉ số hiệu suất có thể dự báo kết quả trận đấu, tình hình đội bóng gần như không thay đổi so với giai đoạn cuối dưới thời Ruben Amorim. Trong 21 trận ở giải vô địch quốc gia cuối cùng dưới thời Amorim, dựa trên cơ hội hai bên tạo ra để đánh giá, đội bóng đáng lẽ giành trung bình 1,76 điểm mỗi trận; còn 17 trận đầu dưới thời Carrick, con số này chỉ là 1,56 điểm.

Trong thể thao thi đấu Olympic, một tuần thi đấu tốt và một tuần thi đấu kém có thể tạo ra khác biệt giữa huy chương vàng và vị trí thứ tư. Nếu bạn điều chỉnh kế hoạch huấn luyện dựa trên bất kỳ màn trình diễn nào trong số đó, thì bốn năm tiếp theo bạn sẽ chỉ đuổi theo “nhiễu” (tức các yếu tố ngẫu nhiên). Vì vậy, tôi học được rằng khi đối mặt với bất kỳ kết quả trận đấu nào, câu hỏi đầu tiên không phải là “Chuyện gì đã xảy ra?”, mà là “Nếu tình huống tương tự lặp lại mười lần, liệu tôi có còn nhận được kết quả như vậy không?”

Trong bóng đá, dữ liệu đưa ra câu trả lời rất lý tưởng cho câu hỏi này. Chỉ số “bàn thắng kỳ vọng” (Expected Goals, viết tắt xG) đo lường chất lượng các cú sút và các cú sút mà đội bóng phải nhận; lấy “số bàn thắng kỳ vọng” trừ “số bàn thua kỳ vọng” sẽ giúp xác định đội nào tạo ra cơ hội ghi bàn tốt hơn trong một trận đấu.

Bằng cách phân tích số điểm mà các đội khác giành được khi đối mặt với tương quan cơ hội tương tự (tức sự cân bằng giữa cơ hội tạo ra và cơ hội bị tạo ra), chúng ta có thể suy ra số điểm mà một đội bóng “đáng lẽ” phải giành được trong một trận đấu cụ thể.

Trong 21 trận giải vô địch quốc gia cuối cùng dưới thời Amorim, dựa trên sự cân bằng giữa cơ hội tạo ra và cơ hội bị tạo ra, đội bóng đáng lẽ giành trung bình 1,76 điểm mỗi trận, nhưng Manchester United thực tế chỉ có 1,52 điểm. Đầu tháng 1, khi ông bị sa thải, đội bóng nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng, nhưng nếu xét theo sự cân bằng cơ hội, lẽ ra họ phải nằm trong top 6.

Trong 17 trận đầu dưới thời Carrick, dựa trên sự cân bằng cơ hội, đội bóng đáng lẽ giành trung bình 1,59 điểm mỗi trận, nhưng Manchester United thực tế giành được 2,29 điểm. Điều này có nghĩa là mỗi trận họ giành nhiều hơn 0,70 điểm, cộng dồn 17 trận là nhiều hơn 12 điểm; nhờ việc số bàn thắng mỗi trận của đội nhiều hơn “kỳ vọng cơ hội” 0,56 bàn, trong khi số bàn thua ít hơn 0,21 bàn. Dưới thời Amorim, màn trình diễn của đội cơ bản phù hợp với kỳ vọng; còn dưới thời Carrick, đội lại nhận được “phần thưởng vượt mức” vượt xa màn trình diễn của mình.

Cuối cùng, ông được bổ nhiệm chính thức làm huấn luyện viên trưởng của đội. Mùa giải này, trước trận thua Bournemouth trên sân nhà, dựa trên sự cân bằng cơ hội, đội bóng đáng lẽ giành trung bình 1,58 điểm mỗi trận, nhưng Manchester United thực tế chỉ giành 1 điểm mỗi trận. Ở hai giai đoạn Carrick làm huấn luyện viên tạm quyền và huấn luyện viên chính thức, “điểm kỳ vọng” của đội gần như giống nhau, nhưng khả năng dứt điểm (khả năng tận dụng cơ hội) của Manchester United lại kém đi.

Ngay cả khi loại bỏ bàn thắng quyết định của Erling Haaland trong trận derby Manchester, bàn thắng lẽ ra không nên được công nhận, số điểm trung bình mỗi trận của Manchester United cũng chỉ là 1,14 điểm, trong khi sự cân bằng cơ hội của họ đáng lẽ phải duy trì mức 1,58 điểm mỗi trận. Giai đoạn cầm quân “chưa từng có” của Carrick: trải nghiệm giúp ông cuối cùng có được vị trí huấn luyện viên chính thức rốt cuộc khác thường đến mức nào? Chúng ta có thể trả lời từ hai góc độ. Góc độ thứ nhất là so sánh ông với các huấn luyện viên cùng đẳng cấp.

Kể từ đầu mùa giải trước, chúng tôi xem xét tất cả các chu kỳ 17 trận của các đội — tổng cộng 560 mẫu — và lọc ra 82 mẫu trong đó “chênh lệch bàn thắng kỳ vọng” của đội nằm trong khoảng trình độ tương đương của Manchester United cùng thời kỳ. Trong các mẫu này, trung bình mỗi trận có thể giành 1,52 điểm, tức khoảng 26 điểm sau 17 trận.

Thành tích trung bình mỗi trận dưới thời Carrick là 2,29 điểm (tổng cộng 39 điểm sau 17 trận), đứng đầu trong 82 mẫu này. Đứng thứ hai là kỷ lục 1,94 điểm mỗi trận của Bournemouth lập vào mùa xuân. Cách phân tích thứ hai là sử dụng dữ liệu để mô phỏng lại nhiều lần 17 trận đấu dưới thời Carrick.

Trong kết quả mô phỏng điển hình, đội bóng có thể giành 26 điểm; còn trường hợp đạt 39 điểm trở lên chỉ xuất hiện khoảng một lần trong 220 lần mô phỏng, cao hơn gần ba độ lệch chuẩn so với màn trình diễn thông thường. Tôi đã đối chiếu kết quả này với dữ liệu chín mùa Premier League kể từ năm 2014. Trong giai đoạn đó, không đội nào có trình độ tương đương Manchester United có thể giành hơn 39 điểm sau 17 trận; chỉ có Tottenham dưới thời Mauricio Pochettino từng đạt mức này vào mùa thu năm 2018, nhưng trong 17 trận tiếp theo, họ chỉ giành trung bình 1,35 điểm mỗi trận.

Manchester United bổ nhiệm vị huấn luyện viên này, hóa ra lại dựa trên màn trình diễn “17 trận đấu hay nhất” của một đội bóng cùng đẳng cấp trong thập kỷ qua.

Lầm tưởng về việc chạy: khi bất kỳ huấn luyện viên nào gặp áp lực, “mức độ nỗ lực” của các cầu thủ luôn bị đặt dấu hỏi, bởi “nỗ lực” vừa có thể nhìn thấy bằng mắt thường, vừa liên quan đến đạo đức nghề nghiệp. Nếu một đội bóng thua trận mà còn chạy ít hơn, trông như thể họ đã không còn cố gắng nữa.

Quan sát các chỉ số thể lực của Manchester United sẽ thấy một hiện tượng không đổi: trong ba giai đoạn khác nhau, Manchester United đều thua kém đối thủ ở chỉ số “chạy tốc độ cao”, và khoảng cách gần như hoàn toàn giống nhau.

Trong mọi trận đấu tại giải vô địch quốc gia mùa này, cũng như phần lớn các trận vào mùa xuân năm ngoái, họ đều thua kém đối thủ về số lần chạy nước rút. Vì vậy, nếu có người nói rằng các cầu thủ không còn chạy hết sức vì huấn luyện viên hiện tại, dữ liệu đã trả lời rõ ràng: họ cũng không chạy hết sức dưới thời huấn luyện viên trước, và cũng như vậy trong giai đoạn Carrick dẫn dắt trước đây.

Hơn một năm qua, Manchester United đều thấp hơn mức trung bình của giải đấu ở mọi chỉ số thể chất. Điều này phản ánh vấn đề của đội hình chứ không phải của huấn luyện viên. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi thứ đều không thay đổi. Tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình hiện tại của Manchester United là 56%, cao hơn mức 49% vào mùa xuân năm ngoái; tỷ lệ chuyền bóng thành công cũng tăng từ 83% lên 86%. Tuy nhiên, thành quả cuối cùng mà khả năng kiểm soát bóng này tạo ra lại không thay đổi. Trong cả ba giai đoạn, “số bàn thắng kỳ vọng” (xG) mỗi trận của đội luôn duy trì trong khoảng 1,6 đến 1,9.

Manchester United hiện có thể thực hiện 20 cú sút mỗi trận, nhiều hơn một phần ba so với mùa xuân năm ngoái; nhưng giá trị bàn thắng kỳ vọng trung bình mỗi cú sút chỉ là 0,08, thấp hơn mức 0,11 trước đó — điều này cho thấy các cú sút của đội thường được thực hiện trong những khu vực mà đối thủ cho phép. Có nhiều quyền kiểm soát bóng hơn chưa chắc là kết quả của việc chủ động giành lấy, đôi khi cũng có thể là do đối thủ “nhường” cho bạn.

Chỉ dựa vào bảy trận đấu thì chưa đủ để đánh giá “khả năng kiểm soát” mà Carrick thể hiện là lựa chọn chủ động hay kết quả bị động phải chấp nhận. Sự đánh giá sai lầm kiểu này từng xảy ra với các đội bóng khác.

Mùa xuân năm ngoái, Chelsea từng trải qua giai đoạn 17 trận, trong đó chênh lệch bàn thắng kỳ vọng (xG difference) mỗi trận đạt +0,62 — tốt hơn bất kỳ giai đoạn nào của Manchester United trong hai năm qua — nhưng họ chỉ giành trung bình 1,12 điểm mỗi trận, điều cuối cùng khiến huấn luyện viên Rosenior mất ghế.

Tại Manchester United, kết quả trận đấu vừa giúp Carrick giành được công việc huấn luyện viên trưởng này, vừa khiến ông giờ đây rơi vào khủng hoảng chiếc ghế; tuy nhiên cho đến cuối tuần trước, “quá trình” của đội vẫn chưa có dấu hiệu khởi sắc. Sau đó, trận đấu với Bournemouth đã xảy ra. Manchester United thua kém đối thủ hơn một “bàn thắng kỳ vọng” về khả năng tạo cơ hội, và cuối cùng thảm bại 0-3 trên sân nhà — thất bại đau đớn nhất của họ trên sân nhà tại giải vô địch quốc gia trong hai năm qua.

Điều này khiến “sự cân bằng cơ hội” (tức chênh lệch bàn thắng kỳ vọng) của Manchester United mùa này giảm xuống chỉ còn 0,1 bàn mỗi trận, và đó còn là trong trường hợp dữ liệu đã được “tô hồng”. Nếu loại bỏ trận thắng Ipswich 5-2, trong 7 trận còn lại tại giải vô địch quốc gia, Manchester United có khả năng tạo cơ hội kém hơn đối thủ ở 6 trận.

Kể từ khi Carrick tiếp quản, “quá trình” của đội cuối cùng đã thay đổi, nhưng lại diễn biến theo hướng tồi tệ hơn. Giờ đây, dù quan sát bằng mắt thường hay phân tích dữ liệu, kết luận đều đã thống nhất.